今年鞭炮聲特別少，原因不言而喻，因為警方或海關的執法效率不可能突飛猛進。除了商場購買年貨的人潮不退，整體的新年氣氛是較冷淡的，和親戚朋友相見的話題總離不開工廠減薪、強制休假及裁員。

出席采訪多場團拜活動，政治人物的話題，也是環繞在經濟不景氣的課題。盡管主辦當局都會請個財神爺來點綴現場喜氣，然而活動結束后走出冷氣室感受陽光的溫度時，卻一股失落感涌上心頭，眼鏡也因氣溫差異而朦朧模糊。

政治領袖一向來都是善于安撫人民情緒的高手，從納吉否認大馬經濟會受到全球經濟低靡的影響，到林冠英自夸檳州沒有出現大裁員的情況，他們的出發點都是為了要安撫市場及人民的情緒，讓我們繼續相信明天的艷陽依然高照。

但是，人民的信心卻不是這些政治人物的口號聲就能夠被建立。反而通過自己的日常生活和周遭環境，人民就能夠了解當下的情況。民間咖啡店的經濟「學者」，更提出「經濟飯」經濟概念來鑒定國家的經濟走勢，即經濟好轉時，人民吃的經濟飯就會挑選更貴的菜肴，反之亦然。

這種沒有宏觀分析，沒有數據統計的民間經濟概念，卻往往是最深受草根人民的認同。道理很簡單，個人的消費數額，是根據個人當下擁有的收入和資產，以及認為未來的收入而做出的決定。

因此，人民關心的是自己口袋里剩余的錢，和明天工作賺錢的機會。對于某某跨國公司投資數億令吉，但卻提供不到100個就業機會的夸耀，究竟民間的喜悅程度有多少，面對數萬名失業者的情況，這是及時雨，還是杯水車薪的宣布。

或許，政治領袖根本就不需要玩弄裁員字眼定義及數據，宣稱檳州沒有大裁員，只有小裁員；強調工廠自動裁員計劃不是裁員；或是和州政府合約工人劃清界限，指合約工人的只有終止合約沒有裁員。

反而這些掌握了國家機關及資源的人，更應該提出未來經濟的發展方向及落實方案。過去的招資成就固然是好事，但是當人民站在無底洞邊緣看著經濟往下掉時，洞里偶然的光芒根本就安撫不了憂心仲仲的無助者。

對于貧富懸殊日益惡化的狀況，政府視而不見；對于人民工資過低的問題，政府聽而不聞；對于霸級市場惡性競爭讓小商家逐步成為歷史名詞，政府袖手旁觀；對于外國勞工壓低本地勞工工資水平，政府只是表示無奈。

對于這些實實在在的經濟問題，如果沒有被正視，以研究報告為基礎，并擬出解決政策，任何的國際城市概念，也只不過是海市蜃樓，安慰耳膜的口號。拼經濟就是和時間賽跑的游戲，但愿我們不會到明年今日才對天感嘆，「去年鞭炮聲特別多」。